Salem non aveva mura né soldati. Aveva un forno, una vigna e un re trovatello, senza padre né madre, che aveva capito presto come si sopravvive tra gli imperi: chi vince ha fame.
Così, a ogni esercito che passava, Melchisedek scendeva nella valle con pane e vino. E poiché i vincitori amano sentirsi dire che il cielo è d’accordo, si era fatto sacerdote. Di quale dio, non lo sapeva: ogni re ne aveva uno, e sbagliare nome poteva costare la città. Ne aveva inventato uno senza nome, sopra tutti gli altri. Il Dio altissimo. Andava bene a chiunque.
Un mese prima aveva benedetto Chedorlaomer, carico del bottino di Sodoma. Il re di Elam aveva bevuto, ruttato e proseguito senza bruciare niente.
Ora un pastore con trecentodiciotto uomini riportava indietro quel bottino. Le parole erano le stesse; cambiò soltanto il nome.
«Sia benedetto Abram dal Dio altissimo, creatore del cielo e della terra.»
“Creatore del cielo e della terra” lo aggiunse lì per lì: lo straniero aveva l’aria di uno che pensa in grande.
Abram masticò il pane e lo guardò a lungo.
«Lo conosci anche tu» disse. «Credevo di essere il solo.»
Melchisedek aprì la bocca per ridere e non rise. I servi dello straniero contavano: una pecora ogni dieci, un otre ogni dieci, un siclo ogni dieci. Deponevano tutto ai suoi piedi.
«Che cosa vuoi in cambio?»
«Niente. È sua. Tu sei il suo sacerdote.»
In quarant’anni di regno tutti avevano preso. Nessuno aveva mai dato.
Abram ripartì verso le querce di Mamre. Il re di Salem restò nella valle, tra le pecore di un dio che aveva inventato.
Quella notte salì sul tetto del forno e, per la prima volta, disse qualcosa verso l’alto senza che nessuno ascoltasse.
Poi gli venne il dubbio che qualcuno ascoltasse.
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